カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年米国のD.D.パーマー により発明された施術方法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、主に筋肉系・骨格系の障害を扱う背骨ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では「筋・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療として手技によって行われるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や学校で違っているケースも多く見られます。
中には苦痛の原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正しい位置に調整することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティックと考える方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは、筋骨格系と神経系疾患に特化した療法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬品・手術療法は行わず、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を治療方法の主な手段として検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の診断知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導もしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語である。
これは、前述のサブラクセーション（脊椎のわずかの歪み）の治療のために「アジャスト」と呼ばれる矯正法をすることに由来する。
WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家ダニエル・デビッド・パーマー が体系づけられた。
疾病は神経系の機能障害によって発現するという考え方に基づいて、肉体、主に背骨の調整によって神経の機能の回復を目的とした治療法です。
19 世紀末アメリカ（米国）で体系づけられた神経機能に対する治療法。
骨格の歪（ひず）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特徴とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に骨の異常を手技や器具によって整復することによって神経の作用を治療する治療法です。
人の人体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経であり、その神経の伝達が良くなれば自然と身体は痛みやシビレの減少とともに健康になるということです。
健康管理システムの中における脊椎健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める能力を有する。
最新の研究と臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
手技、体操療法、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック Chiropractic ではまず病歴を訊き取り、姿勢検査など各種検査をします。
背骨のズレを総合的に診断して施術手順を統合して病態や個人差に合った施術のカイロ・テクニックを使用します。