整体とは、日本では主に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術全般について使われる言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語でアメリカで生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした治療方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な症状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることにより、疾病を改善しようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は肉体の構造的な歪みは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーの理論・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく治療する人によって治療することは違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、各団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを中心に手による矯正（道具は、補助として使用する）でする施術である。