側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が沢山診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。

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