カイロプラクティック（背骨矯正法）とは1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーによって開発された療法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に筋・骨格系の障害を扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHOの定義は「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療法は、手技による関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として特に椎骨の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな団体や学校によって違う時も多く見られます。
また、中には痛みの要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・器具によって正しい位置に調整することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと思っている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、骨格と神経系の症状に特化した療法とされています。
カイロプラクターは薬物・手術はすることなく、オリジナルの矯正方法を治療の主な手段とし、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の診断知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせた造語であります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の施術のために「アジャスト」と言われる矯正法をすることにあります。
世界保健機関(WHO)ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が体系づけられた。
病変は神経の機能障害により起きるという考え方に基づき、肉体、特に椎骨の指圧により神経系の機能の回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀末に米国にて体系づけられた神経機能障害に対して行う治療法です。
背骨の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特徴とし、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨（脊椎）の不整列を手技や器具によって調整することによって神経の機能の作用を改善する治療方法です。
すなわち人の体を制御するのは脳に繋がる神経線維であり、その神経線維の働きがよくなれば自然に人間は痛みの治癒とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
手技療法、運動療法、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) はまず病歴を訊き、姿勢バランス検査など各種検査をします。
そして身体の不整列を総合的に診断して治療順序を統合様態や体の特徴に適応した施術のテクニックを利用します。