カイロプラクティックとは、1895年米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」により生み出された施術方法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において主に筋肉系・骨格系の障害を扱う背骨健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療として手技によって行われる関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なっている時も多く見られます。
また、中には痛み症状原因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具によって矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと考えている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic は骨格と神経系の病気に専門化した治療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬剤・手術療法はせず、カイロプラクティック、オリジナルの手技テクニックを治療法の主な手段とし検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせた造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の施術のために「アジャスト」という施術を使うことに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経系の障害から発症するという理論に基づき、肉体、特に椎骨の関節の指圧によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀末米国で生み出された神経機能障害に対する治療法です。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティックは筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含む徒手を特徴とし、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に背骨の歪みを手技や矯正器具によって改善することによって神経の機能の働きを治療する治療方法です。
ですから人の肉体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経系で、その伝達がよくなれば自然と肉体は痛みや痺れの減少とともに健康になる訳です。
健康管理システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める機能を有する。
最新の研究と臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、既往歴を訊き、姿勢チェックなど各種の検査をします。
身体のバランスを統合的に診断して治療の手順を組み立て、病態や個人差に合わせた矯正のテクニックを使います。