整体は、日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える療法全般に対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の病態を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」して、病態を治そうとする施術方法。オステオパシーは体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた手順はなく、人により行うことは異なります。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の施術を利用した整体、各団体の独特の治療方法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・術が共通でないため、整体を冠する治療家が、自論を語っています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した技術（矯正器具を使用することも）で行う施術です。