「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたために発現します。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。

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