「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをした為に発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が沢山訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。

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