「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことは稀なため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことで発現します。事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、身体に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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