「カイロプラクティック」とは、1895年アメリカ（米国）のパーマーによって開発された治療方法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）ではおもに筋肉・骨格の障害を扱う筋肉、骨格の専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義では、「筋・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療法は手によって行われるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし特に椎骨の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティックの定義は、様々な協会や学校によって異なるケースも多い。
また、中には痛みの要因が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・器具により正す位置に矯正することで疾病を治すことがカイロプラクティック Chiropractic と解釈する人達がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉・骨格と神経系の病気に専門化した治療法と定められている。
カイロプラクターは薬物、手術療法は行わずに、カイロプラクティック独特の手による矯正を施術方法の主な手段として検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクターは広範囲の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにした造語です。
これは、前述のサブラクセーション（背骨の小さな歪み）の施術のに「アジャストメント」という施術方法をすることに由来する。
世界保健機関 は、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」 が創られた。
疾患は神経系の機能の障害により起るという考え方に基づいて、身体、特に椎骨の矯正によって神経の機能回復を目的とした施術方法です。
19 世紀アメリカにて創始された神経機能障害に対する治療です。
背骨の歪（ひず）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色とし、主に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に椎骨の異常を手や器具によって改善することで神経の働きを治す治療方法。
人の身体を制御するのは脳に繋がる神経線維であり、その神経の伝達がよくなれば自然と人は痛みやシビレの減少とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中の骨格健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
手技療法、運動療法、患者の教育など含み、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は病歴を聞き、姿勢検査など各種の検査をします。
そして身体のバランスを統合的に判断して治療手法を組立て、病態や個人差に適応した矯正のテクニックを使います。