整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に使われる言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の病状を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャスト」し、身体を治そうとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体に定まった方法はなく施術する人によって治療することは違う。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手による矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。