整体は日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える治療方法に対してもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に利用され始めた用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正（主に背骨）を主目的とした施術を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の疾病を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法である。カイロプラクティックは脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャスト」することにより、病態を自然回復させようとする治療方法。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定まったやり方は無く人により行うことは違います。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足による技（道具を使用する場合も）でする治療です。