整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える施術全般に用いられる。
日本語として大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようである。
今、世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な疾病を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントすることで、身体の不調を回復させていこうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には決まった手順は無く、人によって施術することは違う。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・技術が共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが自論を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手を使用した技で行う施術である。