整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）全てについて使われる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった語句でアメリカで誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の病状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正アジャストメントして、疾病を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無くやる人によって施術する事は違います。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を語っている。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整など主に手足による技(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。