整体とは日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法の多くに用いられる。
日本語として大正時代に用いられるようになった言葉で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正（主に脊椎）を目的とした療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な疾病を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整「アジャスト」し、体の不調を治す施術。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体ではお決まりの手順は無く人によって理解・解釈は異なる。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。