一般には、この病態、重量のある荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。腰に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体のぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して身体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を矯正します。微妙な関節の異常でも腰に痛みを発することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、激痛が瞬時に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強烈な治療をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療を行いひどくなる場合がある。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強い施術を行うことはありません。

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