整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整アジャストメントすることで、体を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは身体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には定まったやり方はなくやる人によって治療することは異なります。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使った手技（道具を使う場合も）でする治療である。