整体とは日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）全てについて使用される言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な症状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」することで、肉体を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、体の骨格の歪みは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では定められた手順はなく施術する人によって理解・解釈は異なります。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・術が共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など主に手による矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う治療である。