側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは稀なため発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことで発現する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。

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