整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術方法全般について用いられる。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今ふつうにもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病態を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整「アジャスト」することによって、肉体を治そうとする施術方法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）に決まった方法はなく、行う人により行う事は違います。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術共に共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など主に手を使用した矯正（道具は、補助として使用する）で行う治療です。