整体とは、日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に使われる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉で米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在一般に用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の病状を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術です。カイロプラクティックは脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することにより、身体を改善していこうという治療方法。「オステオパシー」は肉体の構造的な歪みは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に決まったやり方は無く施術する人によりする事は違います。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・術が統一されていないため、整体を冠する治療家が自論を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手を使った矯正法(矯正器具を使うことも）でする施術である。