カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年アメリカのダニエル・デビッド・パーマーにより創始された施術方法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては主に筋・骨格系の障害を扱う筋肉、骨格の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療法は手技によって行われる関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色とし、椎骨のわずかの歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や学校によって違っている場合も多い。
また、中には痛みの原因が脊椎などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具により正しい位置に調整することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と考えている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では背骨・骨盤と神経系疾患に専門化した医術と定められている。
カイロプラクターは薬、外科的手術はせず、カイロプラクティック・オリジナルのテクニックを治療法の主な方法として、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を一つにした造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の調整の為に「アジャストメント」と呼ばれている施術を行うことにあります。
(WHO)世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー が生み出された。
病変は神経の機能障害で起きるという理論に基づいて、肉体、特に脊柱の矯正によって神経の機能回復を目的とした治療です。
19 世紀末米国（アメリカ）で開発された神経機能に対する治療方法。
骨格の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を改善させ、組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティックは、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含めた徒手治療を特色として、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に椎骨の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経機能の作用を治療する治療法です。
すなわち人の人体を制御するのは脳と脊髄つながっている神経線維で、その神経の働きがよくなれば自然に人は痛みや痺れの消失とともに健康になると考えているわけです。
健康管理の中の骨格健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める機能を備えている。
最近の研究および臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技療法、体操、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティックでは、既往歴を聞き、姿勢チェックなど各種の検査を行っていきます。
そして背骨のアンバランスを全体的に判断して治療順序を組みたて、症状や体の特徴に合った手技のテクニックを利用します。