整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療法の多くに対して使われる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で米国で体系づけられた療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な病気を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントすることにより、病気を改善しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の異常は体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーの論理・技術は、整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた方法はなく、行う人によってする事は違います。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と共に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った矯正方法（道具を使用する場合も）でする治療である。