整体は、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）に使用される。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉で、米国で体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う治療及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病気を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって矯正アジャストメントし、病気を回復させていこうとする療法。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には定められた手順は無く施術する人によって行うことは違います。大正のころに伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手による手技でする施術です。