整体は、日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える療法（りょうほう）の多くに用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在、普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした施術法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な病気を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により調整アジャストして、身体を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体にはお決まりのやり方は無く行う人によって理解・解釈は違う。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・術が統一されていない為、整体を冠する療法家が、自説を語っています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足による矯正（道具を使用することも）でする施術です。