カイロプラクティックは、1895年アメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は主に背骨の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療法としては、手による脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として、特に背骨のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なっている時も多い。
痛み症状元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・矯正器具で正しい位置に調整することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と考えている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic とは筋・骨格系と神経系疾患に特化した医術とされている。
カイロプラクターは薬/外科手術はせず、独特の手技を施術方法の主な手段として検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせた造語であります。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨の少しのズレ）の調整のために「アジャスト」と呼ばれている手技治療を使うことにあります。
WHOでは、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー(1845～1913) が生み出された。
疾患は神経系の障害で発現するという哲学に基づいて、身体、特に脊椎関節の調整によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀米国にて生みだされた神経機能に対する施術。
骨格の歪（ひず）みを改善、神経機能を改善させ、組織や各器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」は、骨格の障害とそれらが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含む徒手を特徴として、主に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に椎骨（背骨）の歪みを手や器具によって矯正することで神経の機能の作用を改善する療法です。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経組織で、その神経線維の働きがよくなれば自ら体は疾病の回復とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中の背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める機能を有する。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
手技矯正、運動療法、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）はまず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各検査を行っていきます。
そして背骨のバランスを総合的に診断して治療順番を組立て病態や体の特徴に適合した手技のカイロ・テクニックを利用します。