整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術に対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした治療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントし、病気を改善しようとする治療方法。オステオパシーは、肉体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりの手順はなく、治療する人により理解・解釈は違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足による技（道具は、補助として使用する）でする施術である。