整体は日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える療法全てにもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により様々な疾病を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整「アジャスト」して、体の不調を改善させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた方法は無くやる人によって施術することは違います。大正の頃伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体、中医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術が統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使用した矯正（道具を使用することも）でする治療です。