整体は日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法の多くに対してもちいられる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
現在一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストすることで、病態を回復させていこうとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体には定められた手順は無く施術する人によりすることは異なる。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でないため、整体を冠する治療家が自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを主に手による技術（道具を使用する場合も）で行う治療です。