カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって創始された施術法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉系・骨格系の障害を扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療法としては、手によるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特色として脊椎の少しのズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や学校で異なっている場合も多い。
また、中には苦痛症状原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具によって正す位置に矯正することで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）と思っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では骨格と神経系疾患に特化した療法と定義されています。
カイロプラクターは薬物治療・外科手術はせず、独自のテクニックを治療の主な方法とし、検査/診断と施術をしています。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導もしています。
「カイロプラクティック」の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の調整の為にアジャストメントと言われる施術方法を用いることにあります。
WHO はカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」 が開発された。
病気は神経系の機能障害によって発症するという哲学に基づき、肉体、特に背骨の関節の矯正で神経の機能の回復を目的とした治療なのです。
19 世紀アメリカ（米国）で生み出された神経機能に対する治療法です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を整えさせ、組織や器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特徴とし、主に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨の異常を手や矯正器具によって改善することによって神経の働きを治す施術方法です。
ですから人の肉体を制御するのは脳・脊髄つながっている神経であり、その神経線維の伝達がよくなれば自然と肉体は痛みやシビレの改善とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能、健康そして生活の質をより高める能力を有する。
最近の研究と臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、運動、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）ではまず病歴を取り、姿勢検査など各種検査をします。
そして身体のアンバランスを統合的に診断して施術の方法を組立て、病状や個人差に合わせた施術のテクニックを使います。