日本語一般には、この状態は、大きな荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できることは少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と言われることが多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた脊椎を施術します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発することがあるようです。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、痛みが瞬時によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い修正をするカイロプラクティックに通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な矯正をおこない悪くなることがある。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な治療をおこなうことはありえません。

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