整体とは、日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについて使われる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の病態を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントして、身体を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順は無く施術する人によって施術することは異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体を冠する治療家が自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使用した矯正(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。