整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える施術の多くに使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の病態を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」し、肉体を治癒させようとする施術方法。オステオパシーは身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。