側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないため早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症する。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないようです。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。

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