整体とは、日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語で、米国で誕生した療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を目的とした施術を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う技術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な疾病を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整アジャストし、体の不調を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的なアンバランスは体循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まった手順は無く、人によりする事は異なります。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家個人が独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など主に手を使用した手技（矯正器具を使用することも）でする治療です。