整体とは、日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な病状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることで、肉体を改善していこうという療法。「オステオパシー」は体の構造の異常は体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まった手順はなく、行う人によって行う事は違います。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足による矯正法（道具は、補助として使用する）でする施術である。