整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術法の多くについて用いられる言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた用語で米国で誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により色々な症状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法であります。「カイロプラクティック」は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」して、病気を回復させていこうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、身体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又は「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まったやり方はなくやる人により施術する事は違う。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独特の施術法などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを中心に手足を使った技術(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。