整体とは日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療法全般に対して用いられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりのようである。
今一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により色々な病状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることで、疾病を治癒させようとする施術方法。「オステオパシー」は体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」やオステオパシーの理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には決まったやり方は無く治療する人によって施術することは異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の治療方法など加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など主に手による矯正（道具を使うことも）で行う治療である。