整体は、日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える治療方法の多くに対して使用される言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで誕生した療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、俗にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした施術を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病態を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストすることで、疾病を回復しようとする治療法。オステオパシーは、体の構造の異常は血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まったやり方は無く行う人によって治療することは異なる。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。