一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称でいいます。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰のように損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断されることがおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた骨盤や脊椎を整えます。微妙な脊椎の異常でも腰周辺に激痛を発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、疼痛が一瞬で良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い修正をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療をおこないひどくなることがあります。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な矯正を行うことはないのです。

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