整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般について使用される。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今、俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正（主に脊椎）を目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の病状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」して、体を治す治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められた手順は無く行う人によって施術する事は違います。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の施術を利用した整体、団体の独特の理論や哲学など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを主に手足を使用した矯正方法（道具を使うことも）で行う治療である。