「カイロプラクティック」 Chiropractic は、1895年米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」により生み出された施術方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国は主に骨格の障害を扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門家として法制化されています。
WHOの定義は「筋骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療として手技によって行われる関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、脊椎の亜脱臼に注目している」。
但しカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな協会や学校によって違っている時も多い。
また、中には苦痛の要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具により正しい位置に矯正することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック Chiropractic だという考えを持っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」とは筋肉、骨格と神経系の病気に特化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は医薬品/手術療法はしなくて、カイロプラクティック独特の手技による矯正法を施術の主な手段とし、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の診断知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせた造語であります。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨の少しの歪み）の調整のために「アジャストメント」という施術を行うことに由来する。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー が創始した。
病変は神経系の障害から発生するという哲学に基づき、肉体、特に脊椎関節の調整で神経の機能の回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀アメリカで生みだされた神経機能障害に対する施術方法です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色として、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に骨格（椎骨）の歪みを手や矯正ベッドによって治すことで神経機能の作用を改善する治療法。
ですから人間の体をコントロールするのは脳に繋がっている神経組織で、その神経系の伝達が良くなれば自然に人間は病状の軽減とともに健康的になる訳です。
健康管理システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める機能を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画をします。
手技、運動、患者教育などを含み、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では病歴を訊き取り、姿勢の分析など各検査を行います。
身体のズレを全体的に判断して治療の手順を組立て病状や個人差に合った施術のテクニックを利用します。