整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に対して使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使用され始めた語句で米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした施術を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病気を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」することによって、疾病を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に決められた手順は無く、やる人によって治療する事は違います。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手による技術(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。