整体は、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療法について用いられる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により様々な病気を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストし、身体の不調を治そうとする治療方法。オステオパシーは身体の構造の歪みは体循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順はなく施術する人により行うことは違う。大正時代日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」など欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを中心に手足を使用した矯正方法（道具を使う場合も）で行う施術である。