整体は、日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える療法（りょうほう）全てに使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりだと言われています。
今普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の病状を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療方法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整アジャストすることで、肉体を回復させていこうとする施術法。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体には決められた手順は無く、施術する人によって治療する事は違います。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中国医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足による矯正法(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。