整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）の多くに対してもちいられる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で、米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う治療及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病態を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整アジャストメントして、身体の不調を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、肉体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた方法はなく行う人により治療する事は違います。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など主に手足を使った矯正法で行う治療です。