整体は、日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに使用される。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、普通に使用される意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な疾病を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストすることにより、病態を治癒させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた方法は無く、やる人により理解・解釈は違います。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足による技術でする治療です。