「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少数みたいです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が数多く来院します。整体は昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。