側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないため初期における発見は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことで発症する。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。