「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたために発症します。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完治することは無いが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。